La compagnia maltese Virtu Ferries ha ordinato ai cantieri australiani Austal Western Australian un catamarano ro-pax lungo 107 metri che sarà impiegato sulla rotta fra Malta (La Valletta) ed Italia (Pozzallo e Catania) a fianco del traghetto Maria Dolores (600 passeggeri, 65 auto e 95 metri di rotabili) costruito dalla stessa Austal. Il nuovo catamarano potrà trasportare 800 passeggeri e 230 autovetture (o 45 auto e 342 metri di carico rotabile) con una velocità massima di 39 nodi. Il direttore esecutivo della Austal Bob Browning ha reso noto che il nuovo catamarano batterà bandiera Maltese e sarà classificatio dal Det Norske Veritas in conformità all’ International Maritime Organisation HSC Codes and Malta Flag State and Italian Port State Regulation. La consegna è prevista per maggio/giugno 2010 .
I catamarani della Virtu Ferries operano sulla tratta Pozzallo – Malta sin dal 1988
Il Maria Dolores compie annualmente 500 volte il percorso tra Pozzallo e Malta in circa 90 minuti .
La città di Pozzallo e il ragusano hanno saputo poco o nulla approfittare della grande flusso di passeggeri movimentato dalla Virtu Ferries .
Il disegno riportato sopra dà una idea di massima su come si presenterà la nuova unità .
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